发病后胸骨后胀满、疼痛，疼痛多向肩背部放射，且随深呼吸而加重。病人多因纵隔器官受压而出现闷气或呼吸困难、气促、颈静脉怒张，紫绀，咽部梗阻感，烦躁不安，颈静脉怒张，脉细弱，出冷汗.血压下降，意识模糊至昏迷。纵隔内气体进入软组织，可引起颈部、颜面、上肢、胸腹部广泛的皮下气肿。婴幼儿发生纵隔气肿后容易继发气胸。纵隔气体进入胸腔后可使纵隔内压力降低.所以婴幼儿发生纵隔气肿时皮下气肿多较轻。张力性纵隔气肿时，由于纵隔内气体增加迅速，可导致纵隔内压力急剧增高，引起入静脉受压，血液回流及心脏舒缩障碍.甚至进展为循环哀竭.临床表现凶险。一般不发热，伴有细菌感染并发纵隔炎者才有发热及全身中毒症状。

1.肺泡壁破裂所致的纵隔气肿肺泡壁因肺泡内压急剧上升或因其他疾病而发生损伤破裂即可导致气体由肺泡内进入肺间质，形成间质性肺气肿。 

胸部X线检查于后前位胸片上可见纵隔胸膜向两侧移位，形成与纵隔轮廓平行的高密度线状阴影，其内侧与纵隔轮廓间为含气体的透亮影，通常在上纵隔和纵隔左缘较明显，X线检查可清晰地显示同时存在的气胸以及下颈部和胸部皮下气肿。