表现为腭平面有高低，下颌平面角陡峭，前面高度有所增加，下颌正常或稍短，颅前窝和颅中窝间有个较钝的“鞍形角”；同时有神经肌肉参与作用，因而使畸形更为复杂。此外，儿童时期的不良习惯亦可引起开耠，如吮指、咬 笔杆等，到上学以后，迫于周围的压力，停止了不良习惯，开耠可以自然矫正；然而若是骨骼发育畸形造成的开颌，则可随年龄增大而加剧。部分病例开颌的原因决定于舌的压力和舌的姿势，有舌不良习惯者，在发某 一声音时，将前舌吐于上下前牙之间，长期之后可造成前牙开颌。某些扁桃体肿大或腺样体肿大的患者，长期鼻呼吸困难，应用口呼吸，下颌休息时姿势发生改变，舌向下向前，出现开颌伴有下颌前突，口呼吸则常伴 有发育性长面畸形。儿童进入青春期之后，开颌的发病率降低，由于扁桃体和腺样体有逐步萎缩趋势，口呼吸得到改善；同时青春期发育旺盛，颌骨的垂直方向加长，为舌活动增加了空间，不影响呼吸功能，开耠可以 减轻或自然消失。

开颌发生的因素较多，可以有先天性颅面发育异常，使腭骨的发育出现畸形。儿童时期的不良习惯亦可引起开耠，如吮指、咬 笔杆等，到上学以后，迫于周围的压力，停止了不良习惯，开颌可以自然矫正；然而若是骨骼发育畸形造成的开颌，则可随年龄增大而加剧。部分病例开颌的原因决定于舌的压力和舌的姿势，有舌不良习惯者，在发某 一声音时，将前舌吐于上下前牙之间，长期之后可造成前牙开颌。某些扁桃体肿大或腺样体肿大的患者，长期鼻呼吸困难，应用口呼吸，下颌休息时姿势发生改变，舌向下向前，出现开耠伴有下颂前突，口呼吸则常伴 有发育性长面畸形。

开颌患者的临床检查，面部表现为左右对称性，面部上、中1/3可以是协调的，但下1/3则 较长。正常人的闭口形态在自然状态下（肌肉松弛，周围有关肌肉不紧张），上下唇的间隙在3〜4mm以下； 若是在此以上，可视为开脸的唇形态，严重开颌患者，唇间隙可达到10〜11mm左右，因此，静状态的唇间隙值得注意。关于上唇与上前牙间的垂直关系也很重要，若在静止状态，正常上唇放松时，上前牙冠暴露1/3 左右，当上唇静止时不露齿，可在上颌截骨，下降前部骨段，矫治开颌；反之，静止状态露齿过多者，不能再用上颌截骨的方法，否则会加重开唇露齿的畸形，这种畸形多是后牙增高的结果，应作后牙骨段上移，使下颌往 前上方旋转，关闭开颌。