1.过敏性因素:
过敏性因素可以解释部分夜间哮喘的原因,但更多的患者未发现明显的过敏史,只有极少数患者因夜间接触床上或室内的过敏源而诱发夜间哮喘,在过敏性因素中,亦可能是白天接触过敏源后引起夜间迟发型哮喘反应(LAR),而某些特殊过敏源如谷物粉尘,在初次接触后即可引起周期性的LAR,有研究表明,傍晚时接触任何过敏源可使LAR的发生率增加到90%,且症状更重,持续时间也更长。
2.肺功能的生理节律改变:
肺功能的昼夜变化规律是16:00左右肺功能最好,夜间下降,至次日4:00最差,正常人两者相差约8%,但无临床意义,但支气管哮喘患者平均差异可达50%,这一现象与临床观察结果一致,绝大多数夜间哮喘发生在22:00——次日7:00,发作高峰时间是4:00。因此,可以认为肺功能的生理节律改变是导致夜间哮喘的主要原因。且有多种因素参与肺功能的生理节律调节。
1)糖皮质激素:糖皮质激素有益于哮喘患者肺功能的恢复。血清激素的生理节律变化规律为1:00最低,高峰值是8:00。但夜间给患者静滴激素并不能防止肺功能下降。认为夜间激素水平下降与气道管道径缩小无直接关系;可能通过其它途径起作用。
2)自主神经系统:自主神经系统是参与肺功能生理节律调节的重要因素,如夜间副交感神经活性增加,使气道缩小,循环儿茶酚胺如肾上腺素和去甲肾上腺素水平在4:00最低,与夜间气道的阻力增加的时间相一致,外周血β2一受体密度也在夜间降低,非肾上腺素非胆碱能系统的神经传递同样具有昼夜节律。通过滴注肾上腺素来提高夜间血清肾上腺素的浓度并不能防止肺功能下降,表明自主神经系统的昼夜节律变化,也仅对夜间哮喘的发生起部分的作用。
3)体温:睡眠时体温下降1℃,研究表明体温只需下降0.7℃即可引起支气管哮喘,诱发支气管哮喘。相反,在温暖环境下睡眠可减少夜间哮喘的发作。
4)睡眠:夜间哮喘常发生于快动眼睡眠期,在睡眠的第3,4阶段很少发生,睡眠的体位可能与夜间哮喘有一定的关系,仰卧位可降低呼气流速,亦可能睡眠通过与生理节律同步而起作用,哮喘患者睡眠时常出现轻度的低氧血症,使支气管反应性增加而诱发夜间哮喘,尤其是有睡眠呼吸暂停者低氧血症更加明显,这类患者使用经鼻连接气道正压通气治疗可减少夜间哮喘的发作。
3.夜间分泌物增多:
哮喘患者气道分泌物在夜间可明显增多,加重气道阻塞而导致夜间哮喘发作。除了夜间迷走神经张力增高等因素外,上呼吸道疾病如副鼻窦炎,亦是引起夜间气道分泌物增多不可忽视的原因,且哮喘患者中约50%——70%有副鼻窦炎,夜间卧床后分泌物易流入气道内而致病。
4.食道反流:
成年人起病的非过敏性哮喘患者约90%有胃食管反流的胃内容物吸人到肺内可引起肺部损害和感染,而且因食管粘膜和咽部受胃酸的刺激后迷走神经兴奋,引起反射性支气管痉挛致支气管感染,而胃食道反流常发生于夜间,可能与夜间哮喘的关系更加密切。
5.气道炎症:
近年已普遍认为,哮喘是一种慢性非特异性炎症,因此,推测夜间哮喘是夜间气道炎症反应增强的结果,气道炎症反应可因接触过敏性刺激物而加重,内源性的生理节律变化通过改变气道粘膜中的炎症细胞数及其递质的释放和气道平滑肌与血管的敏感性,可能在炎症过程中起更重要的作用。