1、遗传因素
研究表明,焦虑障碍有着生物易感性,表明儿童一般的易抑制,紧张或害怕的倾向是遗传的。但是几乎没有研究可以肯定特殊基因位置与特殊类型的焦虑障碍有直接联系。双生子的研究发现,总体而言,同卵双生子焦虑障碍的同病率要显著高于异卵双生子。但是同卵双生子一般并不会患有同一类型的焦虑障碍。这一研究结果与认为焦虑性格是遗传的、而障碍类型则与环境影响有关是一致的。基因影响因素的数量被证明是随着焦虑类型的变化而变化的。此外,也有研究发现,父母焦虑水平在低收入家庭中对儿童的焦虑水平预测度高,而在高经济水平的家庭中,父母的焦虑水平并不导致子女的高焦虑。
2、儿童气质类型
气质的早期差异也许使得某些儿童易发生焦虑障碍。对于新奇事物有着较高阈限的儿童被认为不容易发生焦虑障碍,其他儿童可能在婴儿期就会有先天的过度兴奋或对新奇刺激产生退缩反应的倾向,在学步期则有害怕和焦虑的倾向,在童年早期则对陌生情境有谨慎或退缩的反应倾向。高水平的行为抑制气质也与焦虑、担心、抑郁相关。追踪研究发现行为抑制气质的儿童有发生多种焦虑或抑郁障碍的风险,以后将出现更多的精神病理现象,如社交焦虑、分离焦虑和广场恐惧症。
3、儿童依恋类型
早期不安全的依恋会内化并决定儿童看待世界和他人的方式。如果儿童认为环境是不可靠的、难以获得并充满敌意或威胁的,那么他们之后可能会发展出焦虑和回避性行为。依恋理论认为焦虑倾向与儿童早期的依恋类型有关。Wamen对一组人群从妊娠3个月开始追踪,发现婴儿童期不安全型依恋,在儿童青少年时期易发展为焦虑障碍。
4、家庭教养方式
父母的养育方式、父母的期望值、家长自身的焦虑障碍、不安全的依恋都与儿童的焦虑障碍有关。父母的教养方式与儿童的焦虑的关系涉及拒绝和控制两个维度,研究者观察到焦虑儿童的父母约束儿童的自主性,对儿童的理解、接受比对照组低,而对子女的指导、强制和否定更多。在遇到需要抉择的问题时,他们鼓励儿童采取回避的态度。父母的过度保护和过度控制使儿童感到世界是危险的,干扰了儿童去探索的能力。